On se dit toujours que les groupes ont dû réfléchir pendant des mois, faire des expériences en laboratoire, voulu disséquer une fable métaphysique en choisissant leur nom. Mais en général, l'anecdote qui a permis la découverte du patronyme adopté n'a rien de bandante (ou mouillante, précision indispensable afin que les féministes ne soient pas offensées). Pour The Prodigy (ça veut dire "le prodige"), cela vient tout simplement du Moog Prodigy, le premier modèle de synthétiseur analogique qu'ait eu la tête non-pensante du groupe: Liam Howlett.

Alors que les raves battent leur plein au début des 90's, que l'acide y circule et que les piercings viennent orner tous les orifices imaginables, le jeune anglais sort de son Essex avec des démos sous les bras. Primaires et donc puissants (l'homme de Cro-magnon c'était pas le genre à faire de la dentelle), les beats hallucinés du lascar plaisent au label XL Recordings. Un 4 titres sort, et The Prodigy se fait un petit nom dans la scène, avant de remporter un certain succès et même un un succès certain avec le tube "Charly" (un surnom donnée à la cocaïne) accompagnant l'album "Experience", qui s'avère en être une bonne.
Liam est accompagné du MC Maxim Reality, mais aussi d'improbables danseurs. Enfin improbables... ils ne sont pas plus ridicules que les adeptes de Tecktonik (une mode dépassée à peine née que l'on ne peut que regretter d'avoir connue, nos petits-enfants auront de quoi bien se foutre de notre génération!). Les deux gesticulateurs sont Leeroy Thornhill et surtout Keith Flint. Ce dernier, au look punk et l'attitude destroy, permet au groupe d'amorcer un virage plus rock au milieu des années 90.

Plutôt bien vu, dans la mesure où le second album, Music For The Jilted Generation, rentre direct number one des charts anglais. La déferlante Prodigy s'abat sur l'Europe entière, et les USA ne sont pas en reste. En 1997 sort The Fat Of The Land, qui va marquer THE tournant de la carrière du groupe, avec une certaine chanson appelée "Smack My BItch Up". Les paroles sont très courtes mais vont longtemps faire parler d'elles. "Change my pitch up/ Smack my bitch up", voilà ce que dit le groupe durant toute la chanson. Les associations féministes sont choquées, le titre ne peut pas passer en radio la journée, et les Beastie Boys eux-mêmes en viennent à s'embrouiller avec Prodigy lors du Reading Festival de 1998, en leur demandant de ne pas la jouer. La réponse, poétique comme on s'en doute, est sans appel: "fuck you". Le clip fait également scandale, puisque tourné à la première personne. On y voit quelqu'un aller en club, s'éclater, prendre plein d'alcool et de drogues, se frapper avec des mecs, abuser de femmes, se payer une lap dance et finalement se taper la strip-teaseuse. Au final, grâce à un miroir, on s'aperçoit que c'est une femme qui vient de faire tout ça.

Le groupe se divise un peu artistiquement et sort des disques à l'arrache, comme Dirtchamber Sessions Vol.1, avec des remixs de partout, ou le single "Baby's Got A Temper", signé de Keith Flint avec son autre groupe, sobrement appelé Flint. Ils reviennent pour de vrai en 2004 avec Always Outnumbered, Never Outgunned, album qui ne permet pas au groupe de renouer avec son succès d'antan. La preuve, ils sortent un best of l'année d'après!

Début 2009, les drogués de Prodigy (qui arrivent miraculeusement à passer toutes les douanes du monde) sont de retour chez les disquaires avec "The Invaders Must Die" pour titiller les tympans du monde entier.

Sébastien Delecroix