Ben l'oncle soul: Printemps de Bourges 2011

Le soul man est dans la place et ça se voit tout de suite...?

Ben l’oncle soul, c’est un véritable combo. Trois cuivres, un guitariste, un bassiste et un clavier. Et surtout, ses deux choristes qu’il trimballe partout, encore dans leur jus des années 50, version sapeurs africains, véritables entertaineurs qui enchainent les chorégraphies comme les Temptations de l’époque. Et lui, avec un look qui pourrait faire pâlir Steve Urkel, costard gris et blanc, souliers vernis du 31 et cravate rouge. Côté musique, ça commence très fort avec un de ses derniers tubes en date, Soulman. Le public, déjà bien chauffé par Zaz, enchaine direct. Les corps ondulent, les doigts claquent et les jambes piétinent pendant ce morceau bien dansant. Surtout, la foule répond au quart de tour aux multiples tours de danse de toute la troupe. Parce qu’ici, il n’y a pas d’économie d’énergie et Ben s’essuie la tête, déjà en sueur à force de danser, de sauter, de chanter, d’interpréter autant, dés les dix première minutes.Avec Petite sœur, autre de ses excellents tubes, l’artiste fait mouche tout autant. La température monte sur scène comme dans le public. Surtout, l’on ne cesse de s’extasier sur cette énergie si communicatrice qui émane de ses très bons musiciens et de ce trio chanteur-choristes qui lancent leurs bras à tout va pour un boogaloo endiablé. C’est alors le moment des reprises. Un moment a capella plus doux pour le Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song) d’Otis Redding. Mais la pause est de courte durée. Très vite, tout le monde reprend le refrain si connu. Chauvin et pas si bête, Ben lance alors : « nous, on est un petit groupe qui vient de Tours. Alors faites un maximum de bruit pour les provinciaux. » Un petit truc qui marche moins bien à Paris… Un pieu copieur aussi, il demande au public de crier le plus fort possible à trois. Bon, on veut bien mais Zaz nous a fait le même coup tout à l’heure. Petite pause rafraichissement pour le chanteur enflammé, on tombe la veste pour faire ressortir sa chemise d’un blanc immaculé et on enchaine avec le slow Comme Home. Sur lequel Ben s’offre un très joli et mélodique trois voix avec ses choristes.Un petit morceau un peu rock, histoire de changer un peu et déboule dans nos oreilles la bien originale reprise du Crazy de Gnarls Barkley. Puis c’est (encore ?) au tour d’Otis Redding avec son sublime et intemporel Try A Little Bit Tenderness, qui s’anime forcément en une belle furie soul à la fin du morceau. Tout naturellement, c’est au tour du Seven Nation Army des White Stripes d’être repris. Mais, bizarrement, la version est assez rock. Ben s’arrête alors et dis s’être un peu trompé de reprise, préférant celle « à la Sly & The Family Stone » enchainant avec des cuivres vrombissants. Encore une pause avec un petit morceau au piano. Un slow, l’occasion idéale pour certains couples de se lover dans les bras l’un de l’autre. Petit solo de basse. Ca sent la fin. Effectivement, le groupe tire sa révérence… avant de revenir pour un nouveau Soul Man.Photo : Daniel Bardou

Adeline Lajoinie