ZZ Top : Festival Beauregard 2011 (John3)

Revenus depuis quelques années à la formule en trio “presque à poil” ZZ Top étonne par sa vigueur à défaut de surprendre musicalement avec un répertoire un peu trop convenu.

Avant d’évoquer la prestation du groupe à Hérouville Saint-Clair, il n’est certainement pas inutile de faire un bref retour en arrière. À l’aube des années 80, cet étendard du boogie-blues made in Texas avait fait le pari énorme et risqué de miser sur les synthés et autres boîtes à rythme pour relifter sa musique à la mode de l’époque. L’effarant succès de l’album Eliminator et sa cargaison de hits a rapidement fait taire les plus sceptiques (jusque sur les dancefloors !), mais, malgré quelques productions de bonne tenue, le trio a moins bien fini la décennie qu’il ne l’avait commencée. Certains commençaient même à lui creuser une jolie tombe - d’autant que le goût du bassiste Dusty Hill pour les armes à feu avaient failli l’y conduire prématurément -, pendant que d’autres réclamaient un retour au blues des premières années. Au milieu des années 90, ZZ Top a fini par s’y résoudre, mais il était un peu tard et les rares albums du groupe sortis ces vingt dernières années n’ont guère provoqué l’hystérie. Il n’y a guère que sur scène que les infatigables Texans restent inattaquables. Car, loin de goûter à une retraite méritée, cette apparition à Beauregard était donc loin d’être unique. Cela frise même le harcèlement… On aimerait qu’ils nous lâchent un peu et qu’ils retournent bosser sur cet album avec Rick Rubin qu’on attend depuis trop longtemps. Mais ne boudons pas notre plaisir, surtout lorsque l’essentiel du public découvre le phénomène pour la première fois et qu’il se montre des plus enthousiastes. Comme pour le reste de la programmation, le son est d’une limpidité incroyable, ce qui permet de vérifier que les trois musiciens ne trichent pas une nano seconde, et qu’en mode épuré, ils assurent aussi bien si ce n’est mieux que dans leurs jeunes années. Côté visuel aussi, c’est du “sans artifices”, hormis de bien jolis lights et la cérémonie du changement de couvre-chef, Billy Gibbons demandant “où est mon blues chapeau ?”, pour inviter deux créatures déguisées en lampadaire à lui remettre une coiffe nettement plus seyante que cet espèce de bonnet de bain avec lequel il avait démarré le show. Il n’est pas peu fier d’exhiber aussi quelques très belles guitares qu’on ne voit nulle part ailleurs (dans le cas des mutantes à fourrure, entre nous, c’est tant mieux !). Mais on peut regretter les show délirants des années 70-80. Comme on n’est jamais vraiment content, on regrettera malgré tout l’absence de samples ou de drum machines pour étoffer un peu les titres phares du trop incontournable Eliminator (“Got Under Pressure”, “Legs”, “I Need You Bad”, “Sharp Dressed Man”, “Legs”, “Gimme All Your Lovin’”). Quant à ceux pour lesquels ce concert n’était pas une première, ils n’auraient probablement pas craché sur de plus larges évocations des sept albums précédents ou des six suivants. Plus, en tout cas, qu’un “Party On The Patio” ici, un “Cheap Sunglasses”, un “Brown Sugar”, un “My Head’s In Mississippi”, un “Waitin’ For The Bus” ou un “Just Got Paid” là… Toujours soucieux d’éduquer les masses, Gibbons, Hill et Franck Beard avaient également inclus quelques reprises bien senties, allant de “Future Blues” (Willie Brown) à “Rock Me Baby” (Big Bill Broonzy) jusqu’à ce magnifique “Hey Joe” (façon Hendrix ou plutôt Tim Rose, auteur de l’adaptation qui a inspiré le grand Jimi)… Certes, cela faisait légèrement retomber l’ambiance, mais quand on s’appelle ZZ Top et qu’on peut conclure sur des standards aussi imparables que “La Grange” et “Tush” on peut tout se permettre. Même les plus jeunes (l’effet des jeux “Guitar Hero” ou “Rock Band” sans doute) piaillaient et sautaient partout, alors que ces barbus sur scène (même Beard se laisse de plus en plus aller) pourraient être leurs grands-pères. Texte et photo :

Jean-Pierre Sabouret