Portugal. The Man : In The Mountain In The Cloud

Contrairement à ce que pourrait suggérer son nom, Portugal.The Man est un groupe qui nous vient d'Alaska. C'est déjà une particularité, parce que franchement, les produits issus de ce froid pays, on est plus habitués à les trouver dans l'étalage poissonnerie du rayon frais de son supermarché que dans les bacs de son disquaire.

C'est grâce à sa signature sur Atlantic en 2010 que le groupe se voit enfin distribué en France, pour la sortie de son sixième album, In The Mountain In The Cloud. Sixième ? Mais c'est un vieux groupe alors ? Que nenni mamie. Ils sortent un album par an depuis 2006, voilà tout. Une productivité qui ferait se retourner dans sa tombe le taylorisme... De nombreuses paires d'oreilles avaient donc pu déjà frémir sur la musique du groupe, difficilement qualifiable. « Prog-rock » pourrait convenir, tant le groupe parvient à mixer ses expérimentations et des refrains mélodiques qui se retiennent facilement, comme celui de « Got It All (This Can't Be Living Now) ». Surtout, Portugal.The Band fait preuve d'une grande cohésion tout au long des 11 titres, qui s'imbriquent les uns dans les autres pour ne faire qu'un. Le riff jazzy introduisant « Everything You See (kids count hallelujahs) » s'inscrit dans la parfaite continuité du titre qui le précédait, à savoir « You Carried Us (share with me the sun) ». Le groupe aime s'offrir des parenthèses, qu'elles soient musicales, avec des compositions que l'on devine sorties de jams, ou bien dans les titres. 6 sur 11 en sont pourvus, avec même « Share With Me The Sun » qui se paie le luxe d'une double apparition, en tant que titre à part entière, mais aussi de parenthèse. Pas commun, de même que la pochette en carton, avec un artwork très arty et d'inspiration années 70, qui se déplie.  Et les années yé-yé, autant dire qu'on met les deux pieds dedans à l'écoute de ce disque, qui s'apparente à un gigantesque kaléidoscope musical, empruntant aussi bien aux Beattles (« Sleep Forever ») qu'à David Bowie (le très bon morceau d'ouverture « So American »), avec une multitude de refrains soutenus par une chorale. Il faudra quelque temps pour appréhender la voix si particulière du chanteur, qui semble plonger ses céréales dans quelques litres d'hélium pour le petit-déjeuner, mais une fois cette acclimatation effectuée, on pourra apprécier la fragilité de son timbre évoluer dans l'univers de Portugal.The Man, original, innovant, et bien plus accessible qu'il n'y paraît. Finalement, ce disque aussi aurait sa place au rayon frais... 

Sébastien Delecroix