Q-Tip : Kamaal The Abstract ( Sony/BMG )

Un album qui met sept ans à sortir, vous y croyez, vous ? Q-Tip non plus. C’est pourquoi il a enfin (re)sorti son album maudit devenu mythique et qui reste, des années après, un véritable bijou de pur hip-hop à la Soulquarians.

Petite présentation car Q-Tip est un MC discret, plus connu des vrais amateurs et des spécialistes que du grand public. John Davis junior est un pur new-yorkais, originaire du Queens. S’il est aussi acteur, c’est son rôle de leader charismatique au sein du groupe de rap mâtiné de jazz A Tribe Called Quest qui le fait réellement connaitre. Et comme tout grand rappeur, Q-Tip a, un jour, décidé de voler de ses propres ailes. Il sort donc Amplified en 1999. L’album plait par ses étonnants risques musicaux, plus proche du live que du sample. On attend alors avec impatience Kamaal The Abstract (référence à son nouveau nom, Kamaal Ibn John Fareed), second opus solo qui doit sortir en 2002.

A l’époque, le rappeur a quitté ATCQ depuis trois ans mais il fait toujours partie et ce depuis dix ans, d’un groupe d’artistes révolutionnaires néo-soul et hip-hop qui travaillent ensemble pour créer des beats différents : les Soulquarians. Parmi eux, que des pointures : Talib Kweli, Common, Mos Def, James Poyser, Erykah Badu, Questlove, D'Angelo, J Dilla, Bilal et, bien sûr, Q-Tip. En 2002, on attend de nombreuses productions de ce groupe prolifique : Phrenology des Roots, Electric Circus de Common, Hard Groove de Roy Hargrove ou Worldwide Underground de Erykah Badu et Kamaal The Abstract de Q-Tip. Ce dernier sera le seul à ne pas être soutenu par sa maison de disque. Arista refuse de sortir ce projet, jugé pas assez commercial, difficile à vendre, trop avant-gardiste peut-être…

C’est donc ce disque-là qui ressort aujourd’hui. Si un certain nombre de morceaux étaient déjà disponibles sur le net, l’on découvre tout de même ici pas mal d’inédits. Seulement 10 titres. Cela pourrait être le (seul) reproche à faire. Mais quels titres ! Pour commencer, musicale, c’est une belle claque. Un mélange de toutes les influences du rappeur, du jazz au rock en passant par la soul, l’électro et le disco). Et une prédominance du live. Kamaal The Abstract est entièrement joué par des musiciens, ce qui donne une chaleur unique à chacun des morceaux. Et une immense liberté d’action, comme les démontrent les 7 minutes de free-jazz du génial Do U Dig U ? Sa maitrise du jazz atteint ici son apogée, lui permettant de la mélanger avec finesse avec ses beats hip-hop très mélodieux. Producteur émérite, Q-Tip aime aussi se la jouer funk-rock version 70’s sur Barely In Love où le rappeur se prend à chanter dans les aigus.

Un véritable univers que cet album que l’on croyait perdu et qui s’ouvre à nous comme un merveilleux coffre à jouets.

Adeline Lajoinie

Lajoinie Adeline