Serj Tankian : Elect the Dead Symphony ( Warner Music )

En vacances prolongées, le chanteur de System of a Down n'est décidément jamais là où on l'attend. Exemple : là il est en Nouvelle Zélande avec un orchestre symphonique.

Dans le genre intenable, difficile de trouver plus gesticulant que Serj Tankian (encore un gamin turbulent qu'on ne pouvait pas garder à table pendant les repas de famille, ça). Déjà à l'époque de System, à peine avait-il quelques instants de libre entre deux albums qu'il allait soit bidouiller du studio avec son comparse Arto Tunçboyaciyan (le multi-instrumentiste à qui l'on doit l'outro "tribale" à la fin de Toxicity) au sein du très "Pattonien" Serart, soit il partait le micro entre les dents et une demi-douzaine de potes sous le bras (Tom Morello, Flea, Chris Cornell, Jurassic 5 – excusez du peu) compter des noises à l'establishment Bush lors des tournées militantes Axis of Justice.

Une fois son groupe historique en hiatus à durée indéterminée – et après un court détour par chez nous pour une collab' sur le dernier album des Rita Mitsouko, Variéty – le chanteur/compositeur planche sur un premier album solo qui verra le jour courant 2007 : Elect the Dead. Et alors qu'on attendait depuis trois ans un prophétique second album annoncé dans une veine jazz-fusion (?!?) et judicieusement baptisé "Music sans Frontières" (ça promet), voilà que sort pour nous faire patienter cette version symphonique d'Elect the Dead, enregistrée avec l'Orchestre Philarmonique d'Auckland.

Si dit comme ça, Elect the Dead Symphony s'annonce comme un ersatz réchauffé du mythique S&M de Metallica (concert enregistré en 1999 avec l'Orchestre Symphonique de San Francisco), le projet de Serj Tankian porte une nuance de taille : aucune guitare n'a été utilisée pendant ce concert. "Je veux que l'orchestre SOIT la guitare, je veux lui faire faire des choses qu'il n'a encore jamais faites", annonçait le chanteur en première intention. À l'écoute du résultat final, on se dit qu'il aurait eu tort de se priver : portées par le souffle épique propre aux grandes formations classiques, les compos d'Elect the Dead gagnent encore en puissance conquérante, frappant fort mais avec grâce, comme le marteau de Thor dans un étui de velours.

Si l'entreprise manque de modestie – et après tout, pourquoi pas ? – Serj Tankian mène ses ambitions à terme, épaulé de cette voix reconnaissable entre mille de sublime ténor nasillard, capable d'une implacable furie comme d'une envoûtante douceur (c'est encore à se demander comment Daron Malakian, guitariste de System of a Down, a pu se dire qu'il pourrait un jour rivaliser de sa voix de crécelle hystérique avec un tel monolithe vocal). Avec un tracklisting quasi-identique à la version studio, où seule manque inexplicablement le "tube" "The Unthinking Majority" (ils ont dû planter la prise, c'est pas possible autrement), Elect the Dead Symphony se pose comme un excellent complément pour les fans et une jolie curiosité pour les autres.

Michael Rochette

Michael Rochette